Was macht eigentlich Jay Don Blake? Nicht allen wird der Name ein Begriff sein, denn sein einziger Sieg auf der PGA Tour datiert zurück auf das Jahr 1991, als er die Shearson Lehman Brothers Open für sich entschied. Nichtsdestotrotz sicherte sich Blake in seinen 15 Jahren auf der PGA Tour seit 1987 stets einen Platz in den Top 125 …
Jay Don Blake hat mehr als drei Dutzend Top 10-Platzierungen bei offiziellen PGA Tour-Events vorzuweisen, darunter mehr als ein halbes Dutzend zweite und dritte Plätze. Sein bestes Ergebnis bei einem Major war der geteilte sechste Platz bei der U.S. Open 1992. In seinen späten 40ern spielte Blake hauptsächlich auf der Nationwide Tour.
Er begann 2009, auf der PGA Tour Champions zu spielen, wo er im September 2011 bei der Songdo IBD Championship in Südkorea seinen ersten Sieg errang. Am Saisonende holte er bei der Charles Schwab Cup Championship seinen zweiten Sieg des Jahres.
Doch eine Sache hing während all der Jahre immer in der Luft: Jay Don Blake, der in St. George, Utah, lebt, startete insgesamt 499 Mal auf der PGA Tour und nur allzu gerne hätte er die 500 Turnierstarts komplettiert. Doch Blake ist heute 66 Jahre alt und hatte die Hoffnung auf diese sentimentale Marke eigentlich schon längst aufgegeben.
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Die letzte komplette Saison des 66-Jährigen auf der PGA Tour war 2004 und sein letzter Start im Jahr 2018. Doch diesen Herbst kehrte die PGA Tour nach mehr als 60 Jahren wieder mit einem Turnier in den U.S.-Bundesstaat Utah zurück.
Die lange Karriere von Jay Don Blake auf der Tour
Die Organisatoren luden ihren „Local Hero“ samt Familie zur „Black Desert Championship“ ein und verrieten ihm erst vor Ort, dass er eine Sponsoreneinladung für das Turnier erhalten hatte.
„Es ist ein sehr emotionaler und sehr stolzer Moment, Teil dessen zu sein, was diese Woche passiert, meine Familie dabei zu haben und all die Unterstützung, die sie mir im Laufe der Jahre gegeben hat“, sagte Blake mit Tränen in den Augen. Dass er am Ende den Cut verpasste, tat nichts zur Sache. „Die Art und Weise, wie das alles aufging, ist ein Traum“, sagte Blake.
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„Ich hätte nicht gedacht, dass ich den 500. Start noch schaffen würde. Ich hatte im Laufe der Zeit versucht, Sponsoreneinladungen zu bekommen. Und habe ein paar Mal versucht, mich zu qualifizieren, aber es hat einfach nicht geklappt. Lange dachte ich, dass ich bei der Zahl 499 stecken bleiben würde.“
Doch das Schicksal meinte es gut mit Jay Don Blake: „Golf war mein Leben. Es ist ein tolles Spiel. Man kann in jedem Alter spielen und Spaß daran haben. Ich bin 66 und habe mit Leuten gespielt, die 80 sind und das Spiel lieben. Ich bin sehr stolz auf meine Karriere.“
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