Ronan Rafferty. Gemeinsam mit David Feherty gilt Ronan Rafferty als der Pionier des nordirischen Erfolges im Golfsport, der den Weg für spätere Majorsieger wie Graeme McDowell, Darren Clarke und nicht zuletzt Rory McIlroy ebnete.
Eine Zeit lang war Rafferty einer der besten Profigolfer Europas. Zwischen 1987 und 1993 gewann er zwölf offizielle Turniere auf der ganzen Welt: fünf in Australien, sieben in Europa.
Er führte 1989 die European Tour Order of Merit an und qualifizierte sich als 25-Jähriger für das europäische Ryder-Cup-Team 1989.
In einem epischen Duell im The Belfry konnte Team Europe, das zwei Jahre zuvor in den USA siegreich war, unter der Leitung von Kapitän Bernard Gallacher den Ryder Cup mit einem 14:14 Remis hauchdünn verteidigen.
Raffertys Sieg im Einzel über Mark Calcavecchia war dabei ein wichtiger Grundstein zum Erfolg.
Anfang der 1990er-Jahre brach der Nordire mit dem zu der Zeit unverkennbaren Schnauzer beinahe den damaligen Rekord für aufeinanderfolgende Cuts auf der European Tour. Zwischen 1989 und 1993 rangierte er außerdem über 100 Wochen unter den Top 25 der offiziellen Golf-Weltrangliste.
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In den Jahren danach hatte Rafferty immer öfter mit latenten Formschwankungen zu kämpfen. 1997 brach er sich zudem auch noch die linke Hand, was das Ende seiner aktiven Karriere einläuten sollte.
Ronan Rafferty – Rückzug
2003 zog sich der Nordire schließlich im Alter von 39 Jahren auch offiziell vom Profigolfsport zurück. Ab und an spielte Rafferty zwar noch Turniere, etwa auf der Senior Tour, wo er immer wieder Mal sein großes Talent aufblitzen ließ. Seinen Lebensmittelpunkt legte der Nordire, der mit Frau Yvonne zwei Kinder (Jonathan und Emma) hat, nach Schottland.
Der in der Nähe zu Gleneagles wohnende Altstar nutzte seinen Namen und seine Popularität, begleitet seit vielen Jahren maßgeschneiderte Golf-Trips und gilt zudem als exzellenter Redner, der seine Gäste mit Geschichten und Anekdoten zu unterhalten weiß.
Seine große Leidenschaft
Der heute 58-Jährige ist darüber hinaus Botschafter des Renaissance Clubs, seit 2019 alljährlicher Schauplatz der Scottish Open. Die große Leidenschaft Raffertys ist aber das Thema Wein.
Während seiner Reisen nach Australien in den 1980er-Jahren entdeckte er seine Liebe zum Rebensaft und so begann der Profigolfer, der davor kaum Alkohol getrunken hatte, mit dem Sammeln besonderer Weinflaschen.
Raffertys Weinkeller gilt heute als einer der größten und besten in der gesamten Golfszene. „So viele Weine und so wenig Zeit, sie alle zu probieren“, meinte Ronan Rafferty dazu treffend.
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